Non ci sono solo i linguaggi Visual Basic .NET e C# nella nuova piattaforma di sviluppo .NET Framework della Microsoft. Sono sicuramente i più utilizzati, e nelle ultime recensioni (come penso si sarà capito) ci siamo concentrati soprattutto su quelli (su C# in particolare). Vi è però anche il successore del Visual C++ (che riprende il C++ standard), linguaggio ormai da parecchi anni in circolazione.
Il linguaggio ad oggetti Visual C++ .NET, introdotto anch’esso con il Dot NET Framework, ha assunto la denominazione “Managed”, ovvero “gestito”, in quanto alcune caratteristiche del precedente (e tutt’ora utilizzatissimo in certi contesti, videogiochi e sistemi operativi ad esempio) C++ sono state, per così dire, ammorbidite. Lo si può considerare come un’estensione Microsoft, del C++ ANSI/ISO. al fine di dotarlo di nuove parole chiave affinché possa utilizzare le classi del Framework stesso (la garbage collection ad esempio).
Ciò ha permesso da un lato di rendere accessibile questo linguaggio, di sua natura un po’ ostico e difficile per i principianti, ad un pubblico più vasto, e dall’altro di arricchirlo di funzionalità prima inesistenti o implementate in maniera parziale.

Una delle difficoltà che incontra spesso chi programma nei linguaggi del .NET Framework è riuscire a filtrare ciò che può servire dall’enorme mole di informazioni contenute nell’MSDN (MicroSoft Developer Network), la Guida in linea presente nell’ambiente di sviluppo. Non è raro infatti, che a fronte di una parola chiave, anche non banale, si ottenga una lista di 500 occorrenze come risultato della ricerca, e il tempo speso nel capire dove possa stare ciò che cerchiamo, non è certo tempo speso nella maniera più proficua e ottimizzata. Senza contare che la stragrande maggioranza della documentazione è in inglese, e pur avendo una certa dimestichezza con la lingua di Bill Gates, è indubbio che si proceda un po’ più lentamente rispetto alla lettura in italiano.
Ecco allora che vengono in soccorso queste “Guide di riferimento”, il cui scopo è di dare una visione (su carta, e quindi di facile consultazione) organizzata e ordinata in modo da facilitare di molto la consultazione. Tutto il tempo che si risparmia in questa fase (ed è spesso molto più di quanto si possa neanche lontanamente sospettare) è possibile dedicarlo, più proficuamente, alla fase di sviluppo vero e proprio.
Questo massiccio libro è da considerarsi quindi come un aiuto da tenere sempre sulla scrivania, accanto al pc, piuttosto che come manuale di studio (non è il suo obiettivo); in tal caso esprime tutte le sue potenzialità. La lettura è rapida, molto schematica (non si trovano paragrafi più lunghi di una decina di righe), arricchita e facilitata da molti esempi, esattamente come si trova sull’MSDN. E soprattutto già tradotta in italiano, e questa è una comodità non da poco.
Non è presente un cd allegato, e il codice utilizzato nel libro (migliaia di piccoli esempi) è consultabile (e scaricabile) direttamente online dal sito della Microsoft o dai cd dell’MSDN, per chi ne dispone.
Ovviamente, essendo la stessa Microsoft l’autore del libro, non ci si può aspettare che un linguaggio piuttosto asettico e freddo, stile documentazione appunto, e sicuramente non è possibile imparare C++ .NET leggendo questo libro (sarebbe un po’ come imparare una lingua straniera studiando solo il dizionario).
Il prezzo può sembrare, a prima vista, un po’ elevato. Ma viene ammortizzato rapidamente dal risparmio di tempo (e nervi) rispetto alla consultazione online.
Di questa stessa collana sono presenti le Guide di riferimento anche per Visual Basic .NET e C#.
Alla pagina http://education.mondadori.it/Libri/SchedaLibro.asp?IdLibro=88-8331-378-X è possibile scaricare, in formato pdf, il sommario e il secondo capitolo (40 e 330 Kb rispettivamente).

PRO
Il fatto di poter ritrovare su carta la guida in linea del linguaggio su cui si lavora, organizzata coerentemente, facile da consultare e in italiano, è il grande vantaggio e pregio di questo libro. La traduzione è ottima, come anche la cura nei dettagli (magari potrà essere una considerazione che fa sorridere, ma anche nell’esatta metà, il libro resta aperto sulla scrivania senza richiudersi, e per chi lo utilizza davanti al pc è una bella comodità).

CONTRO
I contro, in questo tipo di libro, rappresentano l’altra faccia della medaglia dei pro. Ovvero si trova solo e soltanto ciò che è presente nella documentazione, e con un tono del linguaggio che rasenta il burocratico. Se fosse stato presente anche un Cd con il libro in formato pdf e indicizzabile, sarebbe stato perfetto e molto più usufruibile; ma forse chiedo troppo.

Voto complessivo: 6/10
Lettore: Chiunque programmi in C++ .NET.

Sommario
1 - Parte 1 – Introduzione a Visual C++ .NET
3 - Parte 2 – Parole chiave, modificatori e istruzioni
211 - Parte 3 – Funzionalità di C++
525 - Parte 4 – Specifica delle estensioni gestite per C++
625 – Appendice A: Opzioni del compilatore C++
715 – Appendice B: Opzioni del Linker di Visual C++
763 – Indice