Quando è nata la rivista ha coperto una fascia di mercato "professionale", "seria" si sarebbe detto allora: niente home ma sistemi professionali, tuttalpiù qualche concessione ai personal... E' una pubblicazione rivolta ai vertici delle funzioni IT aziendali, non al tecnico da sala macchine.
Inquadriamo la situazione del mercato di allora: siamo nel 1994, il PC è una realtà ormai accettata dal mercato e con il quale le aziende del settore hanno imparato a fare i conti. Per fortuna delle aziende "serie" l'unica cosa che ci gira è l'abominevole DOS o tuttalpiù Windows 3.1! Su, c'e questo OS2 che rompe un po' le scatole con la sua impostazione multiutente e multitasking, ma con un 486 c'è poco da stare allegri... Quello che comincia ad arrivare negli uffici medio-piccoli e che fa più paura sono le reti, con Novell che si fagocita un buon 80% del mercato e OS2 che si propone come alternativa di facile utilizzo (ma non poi tanto).
Dove si fa business è nei sistemi midrange, cioè vendendo server dipartimentali come le piccole macchine Unix o gli AS400 della IBM. In fondo Unix è li da una buona decina di anni, era ora che venisse tirato fuori ed adattato sui "piccoli" sistemi, peccato che abbia due difetti fondamentali: la compatibilità e il costo.
Sul costo c'e' poco da dire: le aziende che lo propongono hanno il loro piano di business, chi si fa convincere ad adottarlo deve istruire il personale ed avere almeno un "smanettone" in casa. La compatibilità è il vero tallone di Achille che se fosse stato superato prima avrebbe forse determinato un diverso andamento dell'informatica nel mondo. Qualche tentativo c'e' anche stato su questo fronte con l'iniziativa X-Open che ha stilato la "Unix Portability Guide" ma quello che veramente serviva, lo abbiamo sotto gli occhi ora, era l'apertura del kernel e il porting sui piccoli 386, come è avvenuto con il fenomeno Linux.

Nella copertina la rivista promette argomenti molto interessanti, almeno a prima vista: "Dossier AS/400", "Software di gestione delle reti", "Svilupo Client/Server".
Vediamo come sono sviluppati.
Dopo poche pagine che contengono la solita, e a tutt'oggi irrinunciabile, rubrica delle news, incappiamo in tre pagine di pubblicità della Microsoft: un vizio per la ditta di Bill quello di andarci senza misura, che permane dieci anni dopo... La Microsoft ha da vendere NT Server, SQL Server e SNA Server, oltre ai suoi prodotti Office e di sviluppo. La IBM Š pi— o meno nello stesso ordine, infatti poche pagine dopo punta l'attenzione sul suo processore PowerPC commercializzando il suo sistema RISC/6000 capace di 200 Mips (il Pentium a 66 MHz, il top della gamma di allora, non arriva a 10 MIPS).
La rivista è abbastanza bruttina da vedere e da leggere, non scatta minimamente quel fattore di curiosità che mi prende quando sfoglio un vecchio numero di altre riviste. Gli articoli sono piuttosto discorsivi con uno stile fra il commerciale e il divulgativo (tante chiacchiere e poca sostanza, insomma!). Gli approfondimenti tecnici sono rari e sapientemente raccolti in inserti che possono essere saltati a piè pari dall'utente non interessato.
A parte qualche eccezione (penso ad esempio a Bit), le riviste della Jackson non hanno mai brillato rispetto alla concorrenza e anche questa Informatica Oggi & Unix è farcita di pubblicità (ad occhio direi un 33%) e di "redazionali" decisamente poco interessanti: l'intervista con l'amministratore delegato di una Software House italiana che spiega quanto sono stati bravi ad ottenere la certificazione di qualità ISO9000 (della quale sappiamo oggi valutarne lo scarso valore), ne è l'esempio più significativo.
Ma non è proprio tutto da buttare, qualche pezzo si salva: il dossier sulla gestione delle reti è fatto piuttosto bene, anche considerando che siamo agli albori dell'applicazione di queste tecnologie, almeno in Italia. Buono anche il pezzo sull'integrità delle informazioni distribuite: anche qui si tratta di tecniche non proprio di massa.

E' noto che tutte le pubblicazioni periodiche hanno una vita finita. Pubblicazioni come MC Microcomputer e la stessa Byte americana, che sembravano inaffondabili, sono colate a picco spesso nel giro di pochi mesi. Il gruppo editoriale Jackson questo lo sa molto bene e conseguentemente ha praticato da sempre il principio del massimo risultato con minimo sforzo e questo numero di Informatica Oggi & Unix non fa eccezione.

Ad excelsior,
sonicher.